Deze uitspraak klinkt misschien als een grap, maar het legt een pijnlijke realiteit bloot: hoe vaak kijken we niet met een scheve blik naar Nieuwkomers en meertalige medelanders? 

Wanneer iemand met een accent of kleine taalfouten spreekt, wordt zijn of haar intelligentie vaak onterecht lager ingeschat. Dit gebeurt vooral als diegene herkenbaar is als ‘niet-autochtoon’. Terwijl juist het tegendeel waar is: deze mensen hebben vaak al ongelooflijk veel geleerd. Het feit dat ze Nederlands spreken, hoe imperfect ook, is al een grote prestatie.

Wat te doen in de onderwijspraktijk: erkennen en benutten

Hoe kunnen wij als docenten bijdragen? Het begint bij erkenning. Geef leerlingen de ruimte om te groeien in hun taalvaardigheid. Help hen bij het uitbreiden van hun woordenschat en het verbeteren van hun zinsopbouw. 

Maar vergeet ook hun moedertaal niet. Onderzoek laat steeds meer zien hoe waardevol het is om deze te benutten in de les. 

Laat leerlingen bijvoorbeeld aantekeningen maken in hun eigen taal, of overleg voeren over de lesstof in hun moedertaal. Ze kunnen opdrachten eerst in hun eigen taal maken en deze daarna vertalen naar het Nederlands. 

Dit geeft hen de mogelijkheid om complexe concepten vanuit hun bestaande kennis te begrijpen en te koppelen aan nieuwe informatie.

Het gebruik van de moedertaal helpt leerlingen ook structuur aan te brengen in hun werk. Wanneer ze hun gedachten eerst in hun eigen taal kunnen ordenen, houden ze meer ruimte over om zich te richten op de inhoud van een opdracht. Het vertalen wordt dan een proces dat juist bijdraagt aan begrip en groei, in plaats van een obstakel.

De sleutel tot excellentie

Als docenten hebben we de sleutel in handen om deze talentvolle jongeren te ondersteunen. Door hen serieus te nemen. Door te waarderen wat ze al bereikt hebben en door hun meertaligheid als kracht in te zetten. Zo kunnen we bijdragen aan een toekomst waarin ook hun potentie volledig wordt benut. Laten we samen werken aan een onderwijsomgeving waarin iedereen, ongeacht afkomst of taalachtergrond, eerlijk wordt beoordeeld en ondersteund om te excelleren.